È nata una nuova stella nella galassia Axia
Luca La Rosa (Project Manager, R&D Team e Designer del Quasar) getta un po’ di luce sulla nuovissima console di punta Axia AoIP, Quasar !
Axia Quasar è incentrata nel offrire la migliore esperienza utente possibile per una console. Cosa fa brillare Quasar?
Quasar si basa su un nuovo concetto ergonomico che alza l’asticella di ciò che è possibile nell’interazione uomo-macchina. Abbiamo trascorso molto tempo ad analizzare le ultime esigenze del mercato, ad imparare i “workflow” dei nostri clienti e a parlare con i “system integrators”. Abbiamo introdotto per la prima volta l’uso di comandi “touch-sensitive” su una console radio per massimizzare le possibilità di interazione con l’operatore. Abbiamo anche sviluppato una nuova architettura hardware e una nuova interfaccia utente touch, mantenendo però le solide basi della nostra comprovata tecnologia AoIP. Trovare il giusto equilibrio tra tutti questi ingredienti è stata la vera sfida al fine di creare la migliore esperienza utente possibile.
Da dove viene il nome “Quasar”?
Il termine quasar, in astronomia, è attribuito a sorgenti radio QUASi-stellAR [simile a una stella], poiché i quasar furono inizialmente identificati come fonti di emissione di onde radio ma che otticamente risultavano puntiformi come le stelle. La potenza e la luminosità irradiate dai quasar sono enormi. Stavamo cercando un nome che identificasse l’ultima stella di Axia come la più potente console radio che abbiamo mai creato. Ecco perché abbiamo scelto “Quasar!”
“Tutte le scelte che abbiamo fatto hanno portato a una superficie che offre così tanti feedback e un’interazione così veloce, che è quasi impossibile perdere un colpo …”
Fin da subito, Quasar si presenta in maniera molto elegante. Parlaci del suo design.
Quasar è stato progettato da un team di persone divise tra Europa e Stati Uniti. Volevamo creare un prodotto che fosse perfetto per entrambi i mercati e che contenesse il meglio di entrambi i mondi nel suo DNA. Ci siamo resi conto che molte console digitali ereditano ancora parte della loro forma fisica e del design dalle vecchie console analogiche. Alcune sembrano una console analogica con un monitor per PC collegato. Abbiamo finalmente rotto questa tendenza riprogettando, da zero, la superficie di controllo e spostando tutti gli strumenti principali di controllo vicini, al fine di offrire all’operatore un migliore controllo e visibilità, per minimizzare possibili fonti di errore umano.Tutte le scelte che abbiamo fatto hanno portato a una superficie che offre così tanti feedback e un’interazione così veloce, che è quasi impossibile perdere un colpo quando la si utilizza. Quest’anno è stato un grandissimo successo all’IBC!
Quindi non hai bisogno di un display esterno per eseguirlo?
No, questa è stata la prima cosa che abbiamo deciso di eliminare. Tutte le sale di controllo sono oggi basate su playout che utilizzano più monitor per PC. Il numero di coloro che utilizzano i display touchscreen è in aumento e questi devono essere a portata di mano per l’operatore. Abbiamo notato che il display della console veniva spesso spostato lateralmente per lasciare spazio ai monitor del playout e quindi non era più facilmente monitorato dall’operatore. Questo rallenta l’interazione con la console e può causare errori quando si opera a ritmi rapidi. Quindi abbiamo deciso di integrarlo nella superficie. Per coloro che si preoccupano della possibilità che un display integrato sia difficile da sostituire in caso di danni, abbiamo aggiunto uno spesso vetro blindato e un’uscita HDMI esterna, per ogni evenienza.
Hai detto che Quasar è molto personalizzabile. Puoi approfondire i diversi modi in cui gli utenti possono adattarlo alle loro esigenze?
Partiamo dal suo design meccanico modulare: il telaio può essere installato ad incasso o appoggiato sopra un tavolo, sia con un telaio unico che modulare. Se questi requisiti cambiano dopo l’installazione, è disponibile un kit per convertirlo. Anche gli alimentatori sono modulari, per garantire la massima ridondanza. Quasar offrirà diversi tipi di moduli hardware, che gli utenti possono posizionare liberamente all’interno del telaio della console per personalizzarla a seconda dei diversi “workflow”. E tutti i pulsanti del modulo fader possono essere personalizzati direttamente dall’utente con una semplice interfaccia web. Non è necessario un ingegnere per programmare un pulsante! Nel caso siano necessarie logiche complesse, queste possono essere gestite da Axia Pathfinder per eseguire qualsiasi funzione.
Cosa offre Quasar agli utenti nel mercato televisivo?
Quasar ha un “engine” AoIP nativo con 64 canali stereo in ingresso, DSP su tutti i canali (incluso un automixer) e la sua superficie di controllo offre quattro “layers”. Il suo design compatto ha un ingombro minimo, preservando potenza e flessibilità.
“Siamo passati dall’essere un semplice produttore di console, ad essere un fornitore di soluzioni completo, ed è per questo che le persone continuano a investire su di noi”.
Quasar è la console di sesta generazione di Axia. In che modo Axia è cresciuta negli anni per diventare quello che è oggi?
Axia si è sempre impegnata a inventare nuove tecnologie a beneficio della comunità broadcast. Sin dalla creazione della prima console AoIP nel 2003, abbiamo sempre investito nella sperimentazione di nuove tecnologie e abbiamo lavorato attivamente per renderle standard aperti. Inoltre, abbiamo sempre avuto un approccio aperto, anche con i nostri concorrenti, cercando di condividere piuttosto che nascondere e “proteggere” la nostra tecnologia.
Ascoltando costantemente i nostri clienti, esplorando il mercato e investendo nelle nostre idee, abbiamo creato un ecosistema completo di dispositivi AoIP in grado di coprire qualsiasi applicazione di trasmissione e fornire la migliore integrazione tra i dispositivi disponibili oggi sul mercato. Siamo passati da un semplice produttore di console a un fornitore di soluzioni completo ed è per questo che le persone continuano a investire in noi.
Come rapporto c’è tra Quasar e il suo predecessore, il Fusion ?
Quasar deve molto al Fusion . Si basa sulla stessa tecnologa collaudata, quindi è un prodotto maturo che estende le capacità del suo predecessore. Non è un esperimento basato su una nuova entusiasmante tecnologia che può o non può funzionare. Dato che non avevamo nulla da dimostrare con Quasar, potevamo concentrarci sul suo design e sulla creazione della migliore interfaccia ed esperienza utente. Credo che l’esperienza utente sia ciò che la distingue.
Qualche caratteristica straordinaria che pensi che gli utenti apprezzeranno davvero?
Questo è difficile da dire… Ogni utente ha il suo approccio con una macchina e cerca qualcosa di diverso. Abbiamo cercato di rendere Quasar semplice e immediatamente accessibile, anche da coloro a cui non piace leggere manuali. Penso che le persone riconosceranno e apprezzeranno all’istante questo
“Finalmente! Una console progettata dagli utenti della console e non dagli ingegneri.”
Dal punto di vista ingegneristico, ci sono state delle sfide o ostacoli nella creazione del Quasar?
Molte scelte complesse devono essere fatte quando si sta tentando di creare la console broadcast definitiva: specifiche meccaniche, architettura interna, scelte ergonomiche. Tutti incidono sulla complessità del progetto e sui costi di produzione. In definitiva, i clienti devono essere in grado di permettersi il prodotto. Anche il design grafico dell’interfaccia utente è stato il risultato di un lungo processo in cui abbiamo confrontato molte diverse visioni su come dovrebbe apparire e interagire con l’utente.
Alla fine, è quasi impossibile rendere felice ogni cliente. Ma abbiamo avuto sicuramente un’ottima risposta da parte del pubblico. Uno dei migliori commenti che ho sentito finora è stato da un cliente che ha detto “Finalmente! Una console progettata dagli utenti della console e non dagli ingegneri. “Un altro ragazzo ha detto:” Sei riuscito a rendere bella una console nera. Come hai fatto?”
Questa sembra davvero la migliore esperienza di mixaggio. Cosa ha reso possibile unificare il tutto così bene?
Credo che sia stata la cultura di Telos Alliance a renderlo possibile. Una miscela magica di mentalità tecnica, visione aziendale, ambiente di lavoro e, soprattutto, persone. Un gruppo di appassionati di broadcast, altamente qualificati, che si divertono molto con quello che fanno. Il nostro fondatore, Frank Foti, ha un motto: “Make New Mistakes”, ovvero non abbiate paura di correre rischi per ottenere il risultato perfetto per il cliente. Penso che rappresenti perfettamente la nostra cultura.
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